有機肥較之化肥的一個突出的特點就是可以培肥土壤,從長遠來看對整個農業體系有益,從宏觀來看可以對整個農業生態系統起到平衡的作用,對于實現社會、經濟和生態效益都具有積極的意義。
土壤有機質含量是衡量土壤肥力的一項重要指標, 是土壤肥力的物質基礎。土壤有機質直接影響著土壤的保肥性、保水性、緩沖性和通氣狀況等。施用生物有機肥不僅能補充被消耗的植物養分, 而且還能不斷提高土壤有機質含量。
目前我國耕地中, 80%的面積缺氮, 50%缺磷, 30%缺鉀,有機質不足 1%。而各類有機肥資源中通常含有機質 60%以上,含氮 2.5%,含磷 2%以上,不但是良好的肥源,還是良好的土壤改良劑。
有機肥養分全面,含有作物生育必需的大量元素和微量元素,還含有豐富的有機質,有些能夠直接被作物吸收利用,有些經過微生物的分解釋放被作物利用。它還含有大量微生物及其分泌物和酶、激素、生長素等活性物質,可促進作物根系發育,使作物更好地利用土壤中的養分。有機肥可提高土壤有機質含量,改良土壤理化性質,從而使土壤中氮、磷等營養元素含量增加。
有研究表明,在蘋果園中施用有機肥后, 有機質含量較對照增加 75.8 %,土壤容重較對照降低 12.50 %,毛管孔隙度增加 9.8 %,可以明顯改善土壤結構,增加土壤孔隙度,提高土壤保水保肥和通氣能力有機質經微生物分解,縮合成新的腐殖質,它能與土壤中的粘土及鈣離子結合,形成有機無機復合體,促進土壤中水穩性團粒結構的形成,從而可以協調土壤中水、肥、 氣、熱的矛盾,改善土壤結構,使土壤疏松,耕性變好。